Los palmitos, deliciosa planta silvestre

Proviene de una especie de palma con características propias, es bastante pequeña en comparación a otros tipos. Normalmente tienen raíces muy profundas lo que hace más difícil sacarlas del suelo. El palmito es una verdura nutritiva y deliciosa, es dulce y crujiente por lo que es un buen acompañante en las comidas.

Cabe destacar que esta es una planta muy popular en la provincia de Huelva, en ella se lleva una tradición en donde lugareños tienen dichos que identifican a los palmitos. Es habitual decir o escuchar frases como “En enero vale más los palmitos que el carnero” o “Por San Sebastián los palmitos verás”, expresiones típicas dada la espera de su llegada pero, por desgracia se trata de una especie autóctona que está totalmente prohibido arrancar del suelo.

Palmitos ¿cómo se cosecha este manjar?

Los palmitos se cosechan de una palmera joven cultivada, se corta en rodajas desde su base hasta el corazón. El núcleo central está rodeado de fibras blancas y está unido a una base cilíndrica fibrosa. Las fibras exteriores, o pericarpio, son las partes más caras del palmito, digamos el tronco del palmito.

El palmito está enterrado y con un poco de tiempo solo afloran unas cuantas hojas de palma. Las mismas que cuando se deshojan da origen a los palmitos totalmente distinto en sabor y forma de consumo a pesar de ser de la propia planta.

Este corazón se considera un manjar y es mucho más bajo en fibra, por lo que puede ser un alimento ideal para aquellos que buscan una alternativa rica en proteínas. Su corazón tiene un sabor delicado, ligeramente a nuez. La textura del corazón es crujiente y se puede sustituir por corazones de alcachofa en ensaladas.

Hasta llegar al corazón del palmito debemos ir deshojando las fibras que lo cubren por capas, detrás de cada capa hay una “abuela”, es una especie de hoja rellena cuyo sabor es realmente delicioso.

Los palmitos y sus características alimenticias

Los palmitos son una exquisitez española, son bajos en azúcar y grasas, además, son una buena fuente de vitaminas saludables. Aunque los corazones de la fruta tienen un sabor similar al de las alcachofas, también son populares como relleno para ensaladas. Estos abundantes bocados también se pueden usar como un sustituto vegetariano de los pasteles de cangrejo.

Los palmitos están llenos de fibra, también son ricos en hierro, zinc, fósforo y cobre. Sin embargo, no es una fuente de proteína completa, por lo que comer demasiado puede causar problemas de salud, un tarro de palmito es suficiente para satisfacer tu paladar.

Su bajo contenido en grasas lo convierte en un excelente alimento para vegetarianos. Además de los beneficios saludables del palmito, también contiene varios minerales esenciales. Entre estos se encuentran el cobre, el zinc y el potasio. El palmito rico en aceite también es una excelente fuente de fibra y antioxidantes.

Los palmitos son deliciosos y versátiles, algunas de las mejores maneras de usarlos incluyen sumergirlos en una salsa cremosa o mezclarlos con otros ingredientes. A menudo se marinan en aceite de oliva para preservar sus nutrientes y también son deliciosos para agregar a una ensalada. También se pueden marinar en aceite de oliva y agregar a un plato de queso.

Palmitos de Huelva, planta autóctona

Los palmitos es un producto claramente onubense autóctono de la región, tanto así que al verlo muchas personas lo identifican rápidamente sabiendo que es y de donde proviene. Hoy en día hablar de esta especie como tal se ha vuelto algo controversial debido a la protección de especie que posee y muchos no quiere asimilar tal situación.

Lo que sí está claro es que el muy popular palmito de Huelva es una especie protegida por el estado y para su recolección y uso se debe obtener algunos permisos para poder hacerlo. Recalcando además que es la única palmera autóctona de Europa y se puede encontrar en todo el ámbito mediterráneo que vas desde Algarve a Gerona, Sicilia y parte del norte de África.

En cuanto al hábitat de los palmitos estos se puede encontrar como ya antes comentamos en gran parte del mediterráneo. Pero, en Huelva se ubican más que todos en los montes áridos de las sierras, en zonas carentes de agua, estos no es sorpresa para nadie, ya que, por su naturaleza las palmeras se ven afectadas por el exceso de agua.

Lo curioso de esta planta como tal es que está prohibido tomarlos o arrancarlos, sin embargo, se venden con mucha frecuencia en las calles por un precio alto en comparación a otros productos, debido a los permisos que debes tener para poder comercializarlo y además por el duro trabajo que conlleva sacarlos y limpiarlos.

Palmito, si está prohibido, ¿porque es vendido?

Esta es una de las dudas que muchas personas tienen a la hora de leer temas relacionados con los populares palmitos de Huelva. La cuestión es que muchos investigadores aseguran que la especie se encuentra en peligro de extinción. Por lo que existen pautas que permite la comercialización bajo algunas restricciones.

Debido a esas restricciones, hoy en día es más difícil degustar este popular manjar de palmitos en Huelva. Limitaciones que estipulan que no se deben arrancar sin permiso, así se encuentre en un terreno totalmente privado, lo que conlleva a la dificultad para su preparación.

Coger palmitos

Es habitual en la zona "coger palmitos" (o era, porque hoy en día está prohibido), los cuales se descubren de la tierra con la ayuda de un pico y cuando está fuera se corta desde abajo con un hacha.

Coger palmitos es algo complicado y será mejor que lo haga alguien que sepa, son un exquisito manjar pero su prohibición no nos permite disfrutar de este maravilloso manjar.

Al igual que en el caso de otras especies autóctonas como los gurumelos de Huelva, algunas personas cogen palmitos y luego los venden o hacen una rifa con los palmitos.

Descubre más sobre Huelva